W 13 utworach Bea Miller przygląda się tożsamości, przemianom i skomplikowanym konsekwencjom osiągnięcia sukcesu w młodym wieku, bezpośrednio mierząc się ze swoją przeszłością i presją związaną z tym, by zdecydować, co będzie dalej.
Miller po raz pierwszy znalazła się w centrum uwagi dzięki udziałowi w „The X Factor” w 2012 r.. Następnie dzięki platynowemu singlowi „Young Blood” i uwielbianym przez fanów utworom, w tym „Fire n Gold” i „Feel Something”, doczekała się statusu gwiazdy pop. Jej dorastanie wyglądało jednak zupełnie inaczej niż u większości osób. Zamiast chodzić do szkoły średniej, Miller spędziła nastoletnie lata, pracując, rozwijając karierę i pomagając finansowo swojej rodzinie. Po latach to doświadczenie stało się centralnym punktem „Mr. Peaked in High School” i przyniosło pytanie, które stanowi sedno albumu: co robisz z resztą swojego życia, kiedy już w tak młodym wieku zasmakowałeś sukcesu?
– Myślę, że zabawnie jest powiedzieć: „Jestem panią, która osiągnęła szczyt w szkole średniej”, skoro dalsza część tekstu brzmi: „Ale ja nawet do niej nie chodziłam”, bo nie chodziłam do szkoły średniej – mówi Miller.
Zamiast odcinać się od swojej wcześniejszej kariery, Miller przygląda się bezpośrednio wielu wersjom siebie z przeszłości. Na „Mr. Peaked in High School” mierzy się z depresją, związkami, brakiem pewności siebie, wypaleniem i twórczym zastojem. Wykorzystuje humor i samoświadomość, które stały się kluczowymi elementami jej twórczości. Pozwala, by pewność siebie i wątpliwości istniały obok siebie, bez konieczności znajdowania dla którejkolwiek z nich prostego rozwiązania.
Ta perspektywa unosi się nad całym albumem. „depressed on the internet” przedstawia okres izolacji i kompulsywnego przeglądania internetu w poszukiwaniu kolejnych negatywnych informacji, gdy Bea mierzy się z rozdźwiękiem między życiem, które kiedyś sobie wyobrażała, a tym, w które ostatecznie stało się jej udziałem. „born to lose” zamienia lęk przed tym, że największy moment w życiu ma już za sobą, w autoironiczną refleksję, podczas gdy „drunk enough” opowiada o niepewności związanej z relacją, która niemal przerodziła się w związek. W „L.A. UGLY” Miller przyjmuje bardziej żartobliwe pozę, zamieniając żart na temat bycia „szóstką z Los Angeles” w odrzucenie perfekcjonizmu i odnalezienie wolności w świadomości, że nie trzeba być najbardziej pożądaną osobą w pomieszczeniu.
– Nie mogłabym pominąć odniesień do samej siebie na tym albumie, ponieważ do stworzenia tego go potrzebne były wszystkie etapy mojej muzyki i wszystkie moje wcielenia. Chciałam mieć pewność, że w tekstach, a nawet w niektórych melodiach oraz brzmieniach i decyzjach muzycznych, które podejmowaliśmy, znalazły się swego rodzaju hołdy dla tych osób, którymi byłam. Bo bez tych rzeczy i bez tych wersji mnie nie mielibyśmy tego albumu. On jest tym, co budowałam przez długi czas, tylko nie zdawałam sobie z tego sprawy – mówi Miller.
Stworzony we ścisłej współpracy z Justinem Tranterem oraz producentami Oakiem Felderem, Shawnem Wasabim i Danem Creanem album płynnie porusza się między popem, alternatywą i R&B, zachowując energię bazującą na żywym graniu zespołu. Wiele piosenek powstało spontanicznie podczas rozmów Miller i Trantera, gdy luźne spostrzeżenia i osobiste anegdoty zamieniały się w teksty, które często przechodzą od zabawnych do niepokojąco prawdziwych.
Album oznacza dla Bei początek nowego rozdziału, który uwzględnia wszystko, co wydarzyło się wcześniej, ale nie pozwala, by przeszłość go definiowała. – To była kwestia wielu prób i błędów, a teraz dokładnie wiem, kim, k***a, jestem, co i jak chcę powiedzieć. Nawet nie bardzo wiem, do czego można go porównać w kontekście mojej dyskografii. Widać, jak dotarliśmy do tego miejsca, ale pod wieloma względami to poziom wyżej od wszystkiego, co zrobiłam wcześniej, bo musiałam wykorzystać wszystkie rzeczy z przeszłości jako punkt wyjścia. To rzecz, z której jestem jak dotąd najbardziej dumna – podkreśla artystka.
„Mr. Peaked in Hight School” – lista utworów:
1. born to lose
2. drunk enough
3. sex for ATTENTION
4. bad person
5. pretty and alone
6. unloveable
7. depressed on the internet
8. summer of '16
9. L.A. UGLY
10. hottest girls
11. take you with me
12. past my prime
13. PARTY
Bea Miller to wyjątkowy głos na scenie popowej. W swojej twórczości łączy wrażliwość z buntowniczością i wyrazistym wyczuciem przebojowego brzmienia. Jej muzykę wyróżnia przekonanie, że szczerość i humor nie muszą się wzajemnie wykluczać. O zdrowiu psychicznym, relacjach i tożsamości opowiada z dużą samoświadomością i bez stawiania barier między sobą a słuchaczami. Od czasu debiutu Miller stworzyła szereg ważnych utworów, w tym pokryty platyną singiel „Young Blood” oraz uwielbiane przez fanów „Fire n Gold” i „Feel Something”.