Brandee Younger zapowiada album „Gadabout Season”

Wszystko zaczęło się od maila ze „słowem dnia”. Harfistka Brandee Younger, basista i producent Rashaan Carter oraz perkusista Allan Mednard byli w trasie, gdy natrafili na słowo „gadabout”. Oznacza ono beztroskiego poszukiwacza przyjemności, który nieustannie pozostaje w ruchu, szukając radości bez względu na okoliczności. To słowo dnia szybko stało się hasłem całej trasy i doskonale oddawało misję artystów. Trójka bratnich dusz, których artystyczna więź i wzajemne zaufanie sięgają dwóch dekad, nieustannie goniła i odnajdywała radość: na scenie i poza nią, poprzez muzykę, sztukę, jedzenie i nowe doświadczenia.

Dla Brandee Younger, która w ostatnim roku zmagała się z osobistymi trudnościami, koncepcja „gadabout” była przypomnieniem, by szukać radości mimo przeciwności. – Kiedy pisałam utwór o szczęściu, „Gadabout Season” wydał mi się idealnym tytułem – mówi harfistka, nominowana do Grammy i laureatka NAACP Image Award, znana z duchowej fuzji jazzu, R&B i hip-hopu.

„Gadabout Season”, trzeci album Brandee Younger dla wytwórni Impulse!, ukaże się 13 czerwca 2025 roku. To jej najbardziej osobisty i refleksyjny projekt, w którym artystka współtworzyła niemal wszystkie utwory. – Album opowiada o poszukiwaniu sensu i piękna w trudnych momentach życia. Jest bardziej kreatywny i intelektualny niż moje wcześniejsze prace – mówi Younger.

Drugi singiel z „Gadabout Season”, „Reflection Eternal”, jest już dostępny. Artystka opisuje go jako „rozmowę z samą sobą”. To refleksyjny, solowy utwór, w całości wykonany na odrestaurowanej harfie Alice Coltrane.

Brandee Younger znana z nowatorskich interpretacji twórczości legend harfy Alice Coltrane i Dorothy Ashby, rozwija własny styl, tworząc muzykę, która niesie dziedzictwo jej poprzedniczek, czerpiąc z jazzu, klasyki, R&B i hip-hopu. –Ten proces wymagał ode mnie szczerości. Nie chowam się za cudzą twórczością – mówi.

Younger komponowała większość utworów w spokojnej chacie kuzyna w północnym stanie Nowy Jork, gdzie mogła się skupić i cieszyć ciszą oraz gwiaździstym niebem. Później dołączyli do niej Carter i Mednard, którzy razem opracowali materiał. Carter wyprodukował album w mieszkaniu Younger w Harlemie, przekształcając jej pokój w studio. Nagrania trwały kilka miesięcy, w drugiej połowie 2024 roku. Proces był powolny i przemyślany, pozwalając muzyce stopniowo się ujawniać. Trio po sesjach improwizowało, tworząc m.in. utwory „Reckoning”, „Discernment” i „End Means”.

W trakcie pracy Younger przeżyła duchowe uniesienie dzięki instrumentowi, który nazywa „zmieniającym życie”, harfie należącej do Alice Coltrane. W zeszłym roku została jej opiekunką, po tym jak instrument został odrestaurowany w ramach „The Year of Alice” – serii prestiżowych wydawnictw, wydarzeń i wystaw współorganizowanych przez Impulse!. Younger przyznaje, że potrzebowała czasu, by poczuć się z harfą na tyle swobodnie, by dorównać jej majestatowi i mocy: – To nie był mój pierwszy raz z harfą, ale ponieważ nowa muzyka była wyjątkowa, musiałam się z nią całkowicie zjednoczyć w domu – wyjaśnia.

„Gadabout Season” pokazuje rozwój Younger w użyciu elektronicznych dźwięków i zaawansowanych technik gry na harfie, tworząc, jak opisuje producent Carter, „afrofuturystyczną paletę dźwięków”. Tytułowy utwór z udziałem wibrafonisty Joela Rossa, perkusisty Makayi McCravena i klarnecisty Shabaki łączy marzycielski klimat z energią. „Surrender”, napisany został dla pianistki-kompozytorki i stypendystki MacArthura Courtney Bryan, współpracowniczki Younger, która dzieli z nią chęć wnoszenia ducha kościoła do każdego muzycznego kontekstu. Utwór inspirowany jest „A Ceremony of Carols” Bena Brittena, przywołuje moment: – (…) pójścia do ołtarza i oddania wszystkiego. Dla mnie to najbardziej odkrywczy utwór na płycie – o szukaniu ukojenia w cichym poddaniu się – mówi Younger.

Kolejnym wyróżniającym się utworem jest „BBL” – lekki, lecz pełen napięcia. Younger opisuje go jako muzyczną konfrontację, bez miejsca na spokojną rozmowę. Na prośbę Meshell Ndegeocello saksofonista Josh Johnson zagrał w „Discernment”, gdzie jego dubowe harmonie tworzą psychodeliczną, soulową atmosferę.

Shabaka gra na flecie w utworze „End Means”. Jego udział nawiązuje do niedawnej premiery jego albumu dla Impulse!, „Perceive its Beauty, Acknowledge its Grace”, na którym występuje także Younger. – Uważam, że jesteśmy częścią kontinuum Impulse! – mówi harfistka.

„Gadabout Season” to ważny nowy rozdział w historii wytwórni Impulse!, wzmacniający jej reputację jako domu odważnej, oryginalnej muzyki twórców definiujących pokolenia. – Kiedy spojrzysz na to, co było, i na to, co jest teraz, to naprawdę jest coś pięknego – mówi Younger.

Brandee Younger to jedna z najważniejszych postaci jazzu XXI wieku. Harfistka i kompozytorka i liderka zespołu. Łączy jazz, klasykę, R&B i hip-hop. Dorastała na Long Island, gdzie śpiewała gospel i uczyła się gry na harfie. Kochała także zarówno hip-hop, jak i vintage soul, którego fragmenty były samplowane przez producentów rapu. Muzyka Alice Coltrane, którą poznała dzięki ojcu, zainspirowała ją do własnej twórczości i na zawsze wyznaczyła jej życiową ścieżkę.

W twórczości Alice Coltrane i później w Dorothy Ashby zobaczyła dwie silne, inspirujące czarnoskóre kobiety, których mistrzostwo gry na harfie zmotywowało Younger do wypracowania własnego miejsca w historii jazzu.

Przez ostatnie dwie dekady oddawała hołd tym artystkom, jednocześnie tworząc własną ścieżkę, współpracując m.in. z Ravi Coltrane’em, synem Johna i Alice Coltrane, wybitnym saksofonistą, oraz z ikonami dziedzictwa Coltrane’ów, takimi jak nieżyjący już Pharoah Sanders. Grała także z artystami takimi jak Lauryn Hill, Beyoncé, Stevie Wonder, The Roots, Common czy John Legend. „Jej promienna gra brzmi równie przekonująco na albumach hip-hopowych i R&B, jak i w klasycznych czy jazzowych aranżacjach” – pisał New Yorker.

Debiutowała dla legendarnej wytwórni Impulse! Records albumem „Somewhere Different” (2021). Utwór z tego albumu, „Beautiful Is Black”, przyniósł Younger nominację do nagrody Grammy w kategorii Najlepsza Kompozycja Instrumentalna, czyniąc ją pierwszą czarnoskórą solową artystką, która tego dokonała. Kolejny album, „Brand New Life” (2023), zdobył w 2024 roku nagrodę NAACP Image Award za Wybitny Album Jazzowy. „Gadabout Season” (2025) to jej najbardziej osobisty i refleksyjny projekt. Oprócz koncertów, artystka uczy na New York University i The New School.

1. Reckoning

2. End Means Feat. Shabaka

3. Gadabout Season

4. Breaking Point

5. Reflection Eternal

6. New Pinnacle

7. Surrender Feat. Courtney Bryan

8. BBL

9. Unswept Corners Feat. NIIA

10. Discernment Feat. Josh Johnson

May 3, 2025 – Flushing Town Hall – Queens, NY

May 16, 2025 – Carnegie Hall with Ravi Coltrane – New York, NY May 23, 2025 – International Harp Competition – Bloomington, IN June 19, 2025 – Groton Hill Music Center – Groton, MA

June 21, 2025 – Jimmy's Jazz & Blues Club – Portsmouth, NH

July 3, 2025 – Ljubljana Jazz Festival – Krizanke, Ljubljana, Slovenia July 4, 2025 – Ghent Jazz Festival – De Bijloke, Ghent, Belgium

July 8, 2025 – Montreux Jazz Festival – Montreux, Switzerland August 10, 2025 – NoMad Jazz Festival – Sofia, Bulgaria

October 5, 2025 – Jazzfest Brno – Cabaret des Péchés, Brno, Czech Republic

October 7, 2025 – Enjoy Jazzfestival – Kulturhaus Karlstorbahnhof, Heidelberg, Germany

October 18, 2025 – Hopkins Center for the Arts – Hanover, NH

November 3, 2025 – Jazzfest Budapest – Eiffel Art Studios, Budapest, Hungary

November 4, 2025 – Conservatori del Liceu Auditori – Barcelona Jazz Festival, Barcelona, Spain November 6, 2025 – Teatro Isabel la Católica – Granada, Spain

November 8, 2025 – Rockit! Festival – De Oosterpoort, Groningen, Netherlands November 13, 2025 – Bowker Auditorium – Amherst, MA

November 14-16, 2025 – SOUTH Jazz Kitchen – Philadelphia, PA