Jon Batiste oddaje hołd klasycznym korzeniom

14 października 2024

Artysta zapowiada nowy solowy album „Beethoven Blues”.

Jon Batiste, zdobywca wielu nagród Grammy i Oscara, ogłosił wydanie ósmego albumu studyjnego „Beethoven Blues (Batiste Piano Series, Vol. 1)”, który ukaże się 15 listopada za pośrednictwem Verve Records / Interscope. Projekt, będący pierwszą odsłoną nowej serii solowych utworów fortepianowych Batiste’a, prezentuje autorskie interpretacje najbardziej kultowych dzieł Beethovena.

Inspiracją do powstania albumu Beethoven Blues był wywiad z 2023 roku z Chrisem Wallacem z CNN, w którym Batiste zaprezentował swoje umiejętności zacierania granic pomiędzy gatunkami w przekształconym utworze „Bagatelle nr 25” („Für Elise”) Beethovena na fortepianie (nagranie dostępne pod tym adresem), który spotkał się z ogromnym uznaniem w mediach społecznościowych. Przez lata Batiste włączał interpolacje muzyki klasycznej do swoich albumów, występów telewizyjnych i występów na żywo, ale „Beethoven Blues” to pierwszy raz, kiedy poświęcił temu cały album.

– Dla każdego utworu na albumie punktem wyjścia była jedna z oryginalnych kompozycji Beethovena – powiedział Batiste. – Nagranie tego albumu było głęboko duchowym doświadczeniem. Pozwoliło mi uhonorować kunszt Beethovena, jednocześnie wprowadzając jego twórczość w dialog z moją własną twórczą podróżą.

Batiste był opisywany jako „certyfikowany geniusz muzyczny” („The Guardian”), „megawatowa osobowość” (Variety) oraz „talent jedyny w swoim rodzaju, z pasją do ... łączenia ludzi poprzez wspólną miłość do tworzenia muzyki” (Classic FM). Urodził się w długiej linii muzyków z Luizjany, szkolił się jako pianista klasyczny i uzyskał zarówno tytuł licencjata, jak i magistra fortepianu w nowojorskiej Juilliard School. Obecnie pracuje ze studentami i wykładowcami jako Creative Associate w Juilliard (The Arnhold Creative Associates program), a także zasiada w zarządzie Juilliard. Ponadto Batiste zasiada w radzie powierniczej Carnegie Hall jako powiernik artystów.

Do swoich klasycznych korzeni powrócił w sezonie 2021-22, kiedy to był kuratorem serii wielu koncertów „Perspectives” w nowojorskiej Carnegie Hall. Zostało to zwieńczone światową premierą jego „American Symphony” (2022), zamówionego przez Carnegie Hall. Classical Source z zadowoleniem przyjęło to wielkoformatowe dzieło orkiestrowe jako „radosną i mocną mieszankę dźwięków orkiestrowych, funku, dixielandu, muzyki latynoskiej, gospel, country, cool jazzu, swingu, hip-hopu, R&B, a także innych stylów i gatunków”, podczas gdy czasopismo „Variety” napisało: „Kiedy Batiste nie śpiewał, nie skatował i nie owijał wokalu w łagodne pasaże i narastające rytmy symfonii, robił to, co potrafi najlepiej, czyli grał na fortepianie z zapalczywym gniewem i boską gracją. ... To nie była tylko historia Ameryki i jej uroków i wad. To była także historia Batiste’a, który zadebiutował z orkiestrą w Carnegie Hall”.

Film dokumentalny o tym samym tytule – „American Symphony” (2023) – został wydany przez Netflix we współpracy z Higher Ground Productions Baracka i Michelle Obamów. Obraz jest kroniką życia Batiste’a podczas komponowania. Artysta we współpracy z nagrodzonym Grammy Danem Wilsonem, napisał i wyprodukował utwór „It Never Went Away” do filmu. Piosenka zdobyła nominację do Oscara w kategorii Najlepsza piosenka oryginalna.

„Beethoven Blues” jest następcą dwóch ostatnich albumów studyjnych Batiste’a, z których oba pokazują ogromny zakres jego muzykalności. „Album koncepcyjny, który rzuca wyzwanie prowincjonalnym granicom gatunkowym muzyki” („The New York Times”) otrzymał cztery nominacje do nagrody Grammy, w tym jedną za Album roku, podczas gdy utwory „Worship” i „Butterfly” były nominowane odpowiednio do Nagrania roku i Piosenki roku. Podobnie „We Are” (2021) przeszedł do historii Grammy, otrzymując jedenaście nominacji w siedmiu różnych kategoriach, a następnie wygrywając Album roku i cztery inne kategorie. Inne znaczące sukcesy obejmują film Disney/Pixar Soul (2020), tu dłonie Batiste’a stanowiły model do animacji bohatera grającego na fortepianie, a jego muzyka do filmu przyniosła mu Oscara 2021 za najlepszą muzykę oryginalną, a także Złoty Glob, BAFTA, NAACP Image i nagrody Critic’s Choice.

Batiste współpracował z ikonami popu i jazzu takimi jak Beyoncé, Prince i Herbie Hancock czy z legendami muzyki klasycznej: Andrea Bocelli, Hilary Hahn, Lang Lang, Yo-Yo Ma, Itzhak Perlman, Daniel Bernard Romain i Chris Thile. Na początku 2025 roku zadebiutuje w hitowym brytyjskim programie telewizyjnym „The Piano”, będąc następcą Lang Langa jako mentor w trzecim sezonie nominowanego do nagrody BAFTA serialu Channel 4, który kontynuuje poszukiwania najlepszych brytyjskich pianistów-amatorów.

Innowacyjna ścieżka dźwiękowa Batiste’a pojawiła się w filmie Jasona Reitmana „Saturday Night”. Film przedstawia chaotyczne 90 minut poprzedzające pierwszą transmisję „Saturday Night Live” z 1975 roku i jest nasycony muzycznym arcydziełem Batiste’a, które zawiera mieszankę jazzu, klasyki i współczesnych elementów. Batiste skomponował i wyprodukował muzykę na żywo na scenie przed obsadą i ekipą filmową, doskonale oddając intensywność i nieprzewidywalność debiutanckiego odcinka programu.